De a cuerdo a las investigaciones de
los antropólogos mexicanos y algunos extranjeros, hoy se sabe que el periodo formativo
denominado Preclásico dura por lo menos 20 siglos, su evolución fue lenta, desde las
aldeas agrícolas hasta la primera gran civilización de Mesoamérica: la de los Olmecas. El área de
difusión que abarcó la cultura del Preclásico se extendió desde el estado de
Zacatecas en México, hasta El salvador y Honduras en Centroamérica, no se sabe a ciencia
cierta en que sitios exactamente nació o hacia que puntos partió. En el valle de México
se han reportado varios hallazgos; en Copilco, se encontraron tumbas de tipo indígena
primitivo, cubiertas por lava solidificada del volcán Xitle. Estos sepulcros contenían
restos humanos y objetos de barro, piedra y hueso, al examinar los esqueletos de tres
hombres re reveló que pertenecían a una raza de mediana estatura, cuyo origen se ignora.
Otro sitio de estudio es Cuicuilco
en donde se descubrieron construcciones semisepultadas por la lava. El monumento principal
es una planta circular con 25 metros de alto, y con base de 135 metros de diámetro,
erigido quizás hace más de 2,000 años. Mas sitios se encuentra en las primeras etapas
de las Culturas maya y Monte Albán
Durante este periodo la población tuvo un
crecimiento acelerado, es decir hubo una explosión demográfica importante, lo cual pudo
haberse debido al aumento de las superficies cultivadas, el invento de nuevas técnicas
agrícolas y el desarrollo de variedades de maíz que produjeron
mazorcas mas grandes.
Se creé que muchos sitios de
México estuvieron habitados desde principios de Preclásico, aunque los vestigios
arqueológicos no son muy abundantes, ya que generalmente las construcciones de esa época
eran de madera, hojas de palma y otros materiales de la región que no resistieron el paso
del tiempo.
Agricultura
Los grupos que lograron desarrollar
la agricultura, lentamente empezaron a establecerse en pequeñas aldeas. Para el año 2500
a.C. ya había grupos de agricultores sedentarios. Según los hallazgos de Tehuacán, Puebla, hacia
el 3500 a.C. ya se cultivaba la calabaza, el zapote, el amaranto, el frijol y el chile. La
agricultura permitió a aquellos grupos nómadas desarrollar una cultura diferente y más
compleja. Se crearon los primeros utensilios de cerámica y se inició la domesticación
de animales. Muchos grupos humanos, sobre todo de la parte norte de México, no tuvieron
las condiciones necesarias para desarrollar la agricultura y se quedaron viviendo de la
recolección y la caza por muchos siglos.
Las Chinampas
Es posible que
desde este periodo a orillas de los lagos de Chalco y Xochimilco, se hayan fabricado las
chinampas, las cuales fueron de dos tipos: las de tierra firme y las pantanosas. Las
primeras se elaboraban abriendo canales en las orillas del algo para permitir que el agua
las rodeara, para abonarlas se utilizaba lodo extraído de la limpieza y fabricación de
canales que ponían sobre las chinampas. Las segundas -pantanosas- eran islotes fijos,
construidos en zonas de poco fondo, aprovechando mantos de vegetación acuática, tules o
lirios, a los que amontonaban en tiras, puestas unas sobre otras que cubrían finalmente
con una capa de cieno del lago. Estas se fijaban con estacas de sauces que arraigaban en
el fondo del lago.
Religión
Se sabe también
que los antiguos mesoamericanos creían en la existencia de un más allá en donde moraban
los espíritus de los muertos, esto se sabe por los descubrimientos de tumbas con
entierros donde se encontraron objetos que los muertos podían necesitar en otra vida,
tales como joyas, vasijas, juguetes y figurillas de barro.
En la religión
primitiva se veneraba a fenómenos naturales como el sol, la lluvia y la fertilidad de la
tierra. Conforme los asentamientos se fueron haciendo más complejos, se construyeron
grandes centros ceremoniales donde se efectuaban ceremonias religiosas y observaciones
astronómicas.
El hombre del
preclásico
Al alcanzar un
mayor desarrollo las primeras culturas, se hizo necesaria la división del trabajo, se
comenzaron a distinguir diferentes grupos: los gobernantes que a la vez eran sacerdotes y
guerreros, los artesanos y los campesinos, estos últimos trabajaban la tierra y
construían las obras públicas y en las guerras peleaban como soldados.
La agricultura se hacia
en grupo y las familias se repartían los productos del campo. Aparecieron
técnicas de tejido de telas, redes y cestas, se trabajo la piedra y el barro con una
notable perfección.
Probablemente se usaban
taparrabos para vestirse. El cuerpo era ornamentado con pinturas y objetos como collares,
brazaletes, orejeras y narigueras.
TEMA
RELACIONADO Horizonte
Clásico
Principal: Fundación
| Primeros pobladores | Jeroglifico | Sitios | Hallazgos | Gentilicio
Linea del Tiempo: Origen | Horizontes
| Olmecas | Teotihuacan | Mayas | Zapotecas
Mixtecas | Toltecas | Tarascos | Aztecas
Conoce más: Mitología | Leyendas | Juguetes | Música | Días y meses nahuas
. |